С раннего детства нам внушают, что молоко необходимо для поддержания здоровья. Это убеждение было свойственно людям во все времена. В течение нескольких тысячелетий молоко и приготавливаемые на его основе продукты были главной пищей у многих народов. Причем употребляли их и в лечебных целях. До наших дней дошло немало документальных свидетельств, в которых отразились накапливавшиеся веками сведения о пользе молока. В древности люди не имели ни малейшего представления о химическом составе продуктов и о действии содержащихся в них веществ на организм. Поэтому все их выводы были основаны на практических наблюдениях.
Известно, что еще древние египтяне, греки и римляне высоко ценили молоко, считая его прекрасным лекарством от малокровия, подагры и чахотки. Упоминание об этом уникальном продукте встречается в «Каноне врачебной науки», написанном Авиценной. Знаменитый арабский ученый, врач и философ называл его лучшей пищей для человека.
Много сведений о целебных свойствах молока содержится в Ведах. Главную ценность этого продукта древнеиндийские мудрецы видели в его способности содействовать не только физическому, но и духовному совершенствованию, лечить болезни тела и души, благотворно влиять на человека как на грубом, так и на тонком уровне. Последователи аюрведического учения употребляли молоко для лечения нервных и
психических расстройств – бессонницы, раздражительности, умственного переутомления. Восточные целители считали, что оно помогает концентрации внимания, повышает способность к обучению, делает человека более рассудительным, приносит умиротворение и спокойствие. Кроме того, молоком лечили заболевания дыхательной и пищеварительной систем. Его советовали пить рано утром или поздно вечером, добавляя мед и специи (куркуму, кардамон, фенхель, шафран, корицу).
В средневековой Европе молоко было не менее популярно, чем на Востоке. Известные в свое время врачи Франции, Англии, Италии, Швейцарии и других стран советовали пить его в качестве лечебного средства при лихорадке, заболеваниях органов дыхания, нарушении питания, нервных болезнях, а также для улучшения состава крови.
Казалось бы, за столь долгую историю употребления молока у человечества не должно было остаться никаких сомнений в его пользе. Нам уже давно следовало бы согласиться с утверждением из древнеиндийского писания «Шримад Бхагаватам», объяснявшим снижение продолжительности жизни пренебрежением к этому ценному продукту. Однако в последнее время получила распространение прямо противоположная точка зрения: некоторые крупные ученые всерьез считают, что молоко является причиной большинства наших болезней. По мнению этих представителей науки, в необработанном виде его должны употреблять в пищу только дети. То и дело в СМИ появляются заметки о том, что взрослым людям молоко приносит не пользу, а вред, вызывая увеличение веса и различные заболевания.
Попробуем разобраться в том, насколько верно это мнение. Уникальный состав молока достаточно сложен, чтобы детально описывать его на страницах нашей книги. Ведь он постоянно меняется в зависимости от времени года, породы и вида животных, стадии образования и др. Однако в настоящее время ни у кого не вызывает сомнения тот факт, что в молоке содержатся полноценные белки, легкоусвояемые жиры и простые углеводы, которые делают этот продукт особо ценным в диетическом питании. В его состав входят около 30 различных минеральных солей, не менее 20 витаминов, примерно столько же аминокислот и 25 жирных кислот. Все эти компоненты требуются для нормальной работы организма как ребенка, так и взрослого человека.
Каждый знает, что в молоке содержится кальций, который необходим для здоровья зубов и костей, а кроме того, он предупреждает такое грозное заболевание, как остеопороз, грозящий пожилым людям инвалидностью. Этот продукт незаменим при заболеваниях желудка, поскольку оказывает заживляющее действие на его слизистую. Особенно полезно в данном отношении козье молоко.
Кислое молоко с низким содержанием жира – идеальный напиток для утоления жажды, особенно в жару. Известно, что с потом из организма выводятся минеральные соли. Молоко же не только восполняет запас этих веществ, но и препятствует обезвоживанию.
Долгое время существовало мнение о том, что употребление молока способствует увеличению веса. До сих пор многие из нас продолжают отказываться от этого ценного продукта, поскольку боятся поправиться. Но недавние исследования позволили сделать удивительное открытие: оказывается, молоко обладает противоположным эффектом и не только не повышает массу тела, но, напротив, снижает ее.
Итальянские ученые обследовали примерно 1000 детей и обнаружили, что в организме участников эксперимента, ежедневно употребляющих молоко, содержится гораздо меньше жиров, чем у тех, кто пренебрегает этим продуктом. Причина такого действия проста. Выяснилось, что кальций, которым исключительно богато молоко, ускоряет жировой обмен. Под его влиянием жиры быстрее расщепляются, что препятствует их накоплению в организме. Совершенно очевидно, что у взрослых людей при регулярном употреблении молока наблюдается тот же эффект.
Этот продукт рекомендуется включать в лечебное питание при многих заболеваниях и патологических состояниях. К ним относятся гастриты, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, поражения печени и желчного пузыря, гипертония, атеросклероз и др.
Но неужели мнения ученых о вреде молока ни на чем не основаны? Это не совсем так. Дело в том, что далеко не каждый взрослый способен ежедневно пить молоко. Прежде всего потому, что с возрастом организм человека постепенно теряет способность полностью усваивать молочные белки и молочный сахар – казеин и лактозу. Поэтому употребление молока в необработанном виде у некоторых людей может вызвать расстройство пищеварения.
Как же быть? С одной стороны, молоко необходимо для того, чтобы поддерживать наше здоровье, а с другой – может подорвать его, разбалансировав работу кишечника.
Эта дилемма давно решена в пользу употребления кисломолочных продуктов – кефира, йогурта, ряженки, творога, сметаны и всевозможных сыров. Молоко обладает удивительной способностью со временем не портиться, а приобретать совершенно новые качества. Представители самых разных народов уже очень давно обнаружили эту уникальную особенность такого, казалось бы, ординарного продукта и освоили всевозможные способы его превращения в нечто принципиально иное.
Кисломолочных продуктов существует великое множество. Все они отличаются друг от друга вкусом, ароматом, консистенцией и другими свойствами, которые зависят от разных факторов – таких, как способ приготовления, вид закваски и исходного сырья. В качестве последнего используется молоко не только коровье, но также козье, овечье, кобылье и т. д. Сбраживание осуществляется за счет молочнокислых бактерий, к которым могут добавляться молочные дрожжи, болгарская или ацидофильная палочка и другие микроорганизмы.
Все многообразие кисломолочных продуктов делится на две группы: получаемые в результате молочнокислого и смешанного (молочнокислого и спиртового) брожения. Для первых характерен нежный, для вторых – более резкий вкус, вызванный наличием спирта и углекислоты.
С давних пор известно, что сброженные с помощью особых микроорганизмов продукты усваиваются значительно легче, чем свежее, несброженное молоко. Чем же это можно объяснить? Секрет диетических и лечебных свойств кисломолочных продуктов заключается в действии полезных бактерий – микроскопических «тружеников», участвующих в процессе волшебного превращения молока.
Одним из первых целебные свойства молочнокислых бактерий доказал знаменитый русский физиолог И. И. Мечников, посвятивший много времени исследованию проблемы преждевременного старения и поиску средств борьбы с ним. Ученому удалось выяснить, что одной из главных причин сокращения продолжительности жизни являются патологические процессы, протекающие в кишечнике под воздействием гнилостных микробов. Иными словами, происходит хроническое отравление организма, ускоряющее старение и вызывающее всевозможные болезни. Позднее Мечников установил, что молочнокислые бактерии обладают способностью подавлять жизнедеятельность гнилостных микробов – основных виновников большинства человеческих недугов.
Помимо этих полезных бактерий, в состав кисломолочных продуктов входят природные антибиотики, молочная кислота, витамины, микроэлементы, белки, жиры, ферменты и др. Некоторые из этих веществ изначально присутствуют в молоке, другие образуются в результате брожения. Таким образом, большинство кисломолочных продуктов обладают всеми полезными качествами исходного сырья, но при этом гораздо быстрее и лучше усваиваются. Дело в том, что молочнокислые бактерии производят ферменты, расщепляющие молочный белок и облегчающие процесс его всасывания. Поэтому, например, простокваша в течение часа после ее употребления усваивается на 91%, тогда как молоко – всего лишь на 32%.
Молочнокислые бактерии расщепляют лактозу, вследствие чего образуется молочная кислота, препятствующая размножению патогенных микробов. Производят они и другие естественные антибиотики. Таким образом, даже если в молоке присутствовали болезнетворные микроорганизмы, продукты, приготовленные из него путем сбраживания, являются практически стерильными.
Все кисломолочные продукты благотворно влияют на пищеварение. Их своеобразный приятный вкус повышает аппетит, способствует выработке слюны и желудочного сока. В результате пища усваивается более полноценно.
Теперь поговорим подробнее о некоторых кисломолочных продуктах, наиболее популярных в нашей стране.
Издавна на Руси любили простоквашу. Сейчас существует множество ее видов – обыкновенная, мечниковская, ацидофильная и др. Само название этого продукта говорит о простоте его приготовления. В качестве исходного сырья для обыкновенной простокваши используется пастеризованное молоко, остуженное до 35–40° С. После добавления закваски – молочнокислого стрептококка – все перемешивается, наливается в стеклянную посуду и выдерживается в теплом месте 4 ч. Готовую простоквашу следует охладить. Этот продукт сохраняет свои полезные качества в течение суток.
Простоквашу можно готовить как из цельного, так и из снятого молока. В первом случае она получится более жирной. Обыкновенная простокваша – идеальный продукт для лечебного и диетического питания, поскольку она обладает низкой кислотностью, а значит, не раздражает слизистую желудка.
Ряженка отличается от других кисломолочных продуктов характерным кремовым цветом и своеобразным вкусом. Она изготавливается из молока и сливок, которые выдерживаются в течение 3–4 ч при температуре 95° С. В процессе томления образуются особые вещества, наличием которых и обусловлены необычные цвет и вкус ряженки.
Затем в томленое молоко вводят закваску – чистую культуру термофильного (то есть устойчивого к высокой температуре) молочнокислого стрептококка. Чтобы ряженка получилась сладкой, можно добавить также сахар.
В последнее время в нашей стране очень популярен йогурт. Для России это относительно новый продукт. Технология его приготовления довольно сложна: важно в точности соблюсти все пропорции, иначе он приобретет нежелательные вкус и консистенцию. В качестве закваски используются термофильный молочнокислый стрептококк и болгарская палочка, взятые в соотношении 1 : 1, которые добавляются к пастеризованному и доведенному до температуры 45° С молоку. Далее смесь наливается в стеклянную посуду и заквашивается в течение определенного времени, после чего сразу же охлаждается. Если этого не сделать, йогурт получится кислым.
Данный продукт полезен всем без исключения, особенно детям, беременным и кормящим женщинам. Он незаменим в диетическом питании, которое назначается в период выздоровления после тяжелых заболеваний.
Исконно русским кисломолочным продуктом является сметана. В других странах она стала известна совсем недавно – во второй половине XX века. В старину крестьяне ставили молоко на несколько дней в теплое место и давали ему скиснуть, после чего «сметали» с поверхности образовавшуюся массу. Со временем способ приготовления сметаны изменился. Сейчас ее получают из жирных сливок, которые предварительно пастеризуют и охлаждают примерно до 20° С, а затем добавляют закваску, состоящую из ароматобразующих бактерий, молочнокислого и сливочного стрептококка. Продукт помещают в холодное место и выдерживают 1–2 суток, постоянно помешивая. В процессе заквашивания содержащиеся в сливках жиры затвердевают и кристаллизуются, а белки набухают, в результате чего сметана приобретает характерную густую консистенцию.
Этот продукт повышает аппетит и улучшает пищеварение, поэтому часто применяется в диетическом питании людей, страдающих болезнями желудочно-кишечного тракта. Сметана усваивается организмом лучше, чем молоко и сливки. Однако тем, кто стремится избавиться от лишнего веса, рекомендуется ограничивать ее употребление из-за высокой калорийности.
История творога насчитывает не одно тысячелетие. Он был хорошо известен еще древним римлянам, которые употребляли его с солью, молоком, вином или медом. Первые упоминания о твороге в русских источниках относятся к IX веку. Для славян этот продукт был одним из основных, правда, вплоть до XVIII столетия они называли его сыром.
Для приготовления творога нужно прокипятить молоко, сразу же остудить его примерно до 40° С, после чего добавить сметану, простоквашу или кефир, перемешать и поставить в теплое место на 6–8 ч (при более длительном заквашивании продукт получится кислым, при недостаточном – пресным). Образовавшийся сгусток следует разлить по марлевым мешочкам и подвесить на 1 ч, а затем положить под пресс и поместить в холодное место. Прессование – очень важная операция: необходимо, чтобы сыворотка полностью отделилась, иначе творог получится невкусным.
Это один из самых полезных молочных продуктов. В нем содержится большое количество белка (до 20%), а также важнейшие аминокислоты – холин, лизин и метионин, обеспечивающие нормальную работу печени, участвующие в обмене веществ и удаляющие из организма излишки холестерина. Кроме того, творог исключительно богат кальцием. Этот продукт обязательно должен присутствовать в рационе людей, больных туберкулезом и малокровием. Он обладает способностью выводить из организма жидкость, поэтому очень полезен при гипертонии и заболеваниях почек. Регулярное употребление творога (не менее 20 г в день) заметно повышает иммунитет.
Однако необходимо знать, что этот полезный во всех отношениях продукт может принести вред здоровью, если не соблюдать правила его хранения. Творог очень быстро портится, особенно если он приготовлен из сырого молока. Его следует хранить не более 3 суток в холодильнике в стеклянной или эмалированной закрытой посуде, но ни в коем случае не в полиэтиленовом пакете.
Кефир появился на Кавказе в глубокой древности, но в России о нем узнали лишь в XIX веке. Причина тому – особое отношение горцев к этому напитку. Кавказцы верили, что кефирные грибки – не что иное, как Божественный дар. Согласно легенде, сам Аллах вручил их одному праведному старцу из племени карачаевцев и рассказал, как приготовлять из молока и этих маленьких серовато-желтых зернышек чудесный напиток, приносящий здоровье и долголетие. Однако существовало одно условие: кефирные грибки нельзя было передавать другим родам и племенам, а тем более неверным. При нарушении этого запрета волшебные зерна могли утратить свою силу. По другой легенде, пророк Мухаммед указал горцам на кусты, на которых были рассыпаны кефирные грибки. При этом действовало то же условие. Только карачаевцы имели право законно владеть «пшеном пророка». Представителям других племен приходилось действовать нечестным путем. Правда, впоследствии обычай «кражи» кефирных грибков превратился в традицию, имеющую лишь символический смысл. Тем не менее запрет Аллаха продолжал действовать, и долгое время кефир умели готовить лишь на Кавказе.
Технология производства напитка была проста и далека от соблюдения санитарно-гигиенических требований. Молоко смешивали с грибками, наливали в бурдюк, завязывали и бросали на дорогу, где каждый прохожий пинал его ногами. Постоянное встряхивание усиливало брожение, а солнце, которое в горах Кавказа светит практически весь день, обеспечивало оптимальную температуру. Иногда бурдюки не мыли перед использованием, при этом на их стенках сохранялись остатки кефирного грибка, а значит, не нужно было добавлять новую закваску. Такой экономичный способ имел большой недостаток: помимо полезных бактерий, в напиток могли попасть болезнетворные микроорганизмы. Сейчас, конечно, даже в горных аулах Кавказа кефир готовят по-другому: вместо бурдюков используют специальные глиняные кувшины, которые перед каждым применением тщательно моют.
В России кефир долгое время считался редкостью, поскольку раздобыть закваску по понятным причинам было очень сложно. Стоимость 1 стакана «пшена пророка» в конце XIX века колебалась в пределах от 10 до 15 рублей. Лишь в 1908 году владелец московского молочного завода Бландов решил заняться промышленным производством кефира. Ответственную миссию он доверил сотруднице своей фирмы Ирине Сахаровой, отправив ее на Кавказ за грибками. Помимо молочного завода в Москве, Бландов владел несколькими сыроварнями в окрестностях Кисловодска. Одним из поставщиков молока был местный князь Бек-Мирза Байчаров. Именно к нему обратилась Ирина со своей просьбой. Князь согласился помочь, однако с выполнением обещания медлил. Тем временем Ирина с инженером Васильевым, заведовавшим бландовскими сыроварнями, отправились по аулам в надежде добыть «пшено пророка» у местных жителей. Однажды в дороге на них напали горцы во главе с сыном Бека-Мирзы. Молодой князь предложил девушке выйти за него замуж, на что та ответила решительным отказом. Как раз в этот момент в хижину вошли жандармы, оповещенные о происшествии инженером Васильевым. На суде Ирина заявила, что не будет предъявлять к похитителю никаких претензий только в том случае, если тот вдобавок к принесенным извинениям доставит ей 10 фунтов кефирных грибков. Бек-Мирза не замедлил выполнить поставленное условие.
С этого момента в России было налажено промышленное производство кефира. Вначале продукция направлялась только в больницы, поскольку объем ее был очень невелик, но затем напиток поступил в продажу.
Что же представляет собой кефирный грибок? Это не один, а несколько различных микроорганизмов (молочнокислая палочка, стрептококк, дрожжи, а также уксуснокислые и ароматобразующие бактерии), живущих в симбиозе. Они существуют как одно целое, их свойства в неизменном виде передаются последующим поколениям. Кефирный грибок имеет сложную структуру: в его центре расположены старые, наименее активные микроорганизмы, а на периферии – споры, интенсивно размножающиеся в благоприятной среде. Наиболее комфортно эти микроорганизмы чувствуют себя в коровьем молоке. Оказавшись в нем, они начинают быстро увеличиваться в размерах, после чего распадаются на более мелкие зерна, каждое из которых живет самостоятельной жизнью.
Каким образом возник этот странный симбиоз микроорганизмов, до сих пор точно не известно. Существует предположение, что кефирный грибок представляет собой видоизмененные кумысные дрожжи. Возможно, переселившиеся в горы степные кочевники пытались готовить привычный для них напиток не из кобыльего, а из коровьего молока. Постепенно микроорганизмы приспособились к другой среде обитания и приобрели новые свойства, закрепившиеся в последующих поколениях.
За счет действия составляющих кефирного грибка в молоке происходят разные процессы. Этим обусловлены два вида брожения: молочнокислое и спиртовое. Характеристики продукта со временем меняются: возрастает кислотность, увеличивается содержание спирта, углекислоты и др.
Кефир обладает множеством полезных свойств. Он возбуждает аппетит, стимулирует секрецию желудочного сока, нормализует моторику пищеварительного тракта и за счет наличия молочной кислоты подавляет размножение гнилостных бактерий в кишечнике. Кроме того, кефир оказывает тонизирующее действие на сердечнососудистую и нервную системы, разжижает слизь в бронхах и способствует лучшему ее отхождению.
Этот продукт просто незаменим при большинстве заболеваний пищеварительной системы (хронический колит, гастрит с пониженной секрецией желудочного сока и др.). Также он очень полезен при воспалительных процессах в дыхательных путях, туберкулезе легких, анемии, общем ослаблении организма. Но и здоровым людям рекомендуется регулярно употреблять этот напиток.
Кефир, хранившийся более 3 суток, имеет очень резкий, «щиплющий» вкус, поэтому пить его в натуральном виде не стоит. Такой продукт можно использовать при приготовлении различных блюд, например добавлять в тесто.
Как давно на Земле появился сыр, пожалуй, не скажет никто. Однако существует легенда, вполне правдоподобно объясняющая его происхождение. В стародавние времена жил в Аравии купец Канан. Как-то раз он отправился в дальний путь через пустыню, взяв с собой молоко в высушенном овечьем желудке (кочевники действительно пользовались подобными сосудами). На закате дня уставший купец решил остановиться и перекусить. Но, к своему изумлению и разочарованию, вместо молока он обнаружил в овечьем желудке мутноватую жидкость, а на дне – какой-то белый сгусток. Однако Канан был настолько голоден, что решил все же попробовать непонятный продукт. Его ждало приятное удивление: сгусток оказался намного вкуснее и ароматнее, чем обычное молоко.
Вероятно, это событие произошло не меньше 4 тысяч лет назад, потому что упоминания о сыре встречаются уже в «Илиаде» и «Одиссее» Гомера, а также в произведениях многих других знаменитых деятелей Античности. Способ приготовления этого продукта впервые был подробно описан в IV веке до н. э. Аристотелем. Древние греки и римляне умели готовить множество видов сыров – как твердых, так и мягких. В подвалах своих домов они устраивали специальные кухни – своего рода примитивные сыроварни. Готовый продукт хранили в рассоле (такой способ применяется и сейчас) или виноградном соке, помещая в бочки, которые закупоривали гипсом.
Славяне, очевидно, познакомились с сыром в 1-м тысячелетии. Имея торговые связи с Грецией, где этот продукт к тому времени был очень широко распространен, они не могли не освоить способ его приготовления. Известно, что еще до принятия христианства славяне приносили сыр в жертву своим богам.
Сыроделие было популярным ремеслом и в Западной Европе. До сих пор французские, итальянские, швейцарские и голландские сыры считаются лучшими во всем мире.
Каким же образом из обыкновенного молока рождается такой удивительный, ни на что не похожий продукт? Секрет приготовления сыра – в действии сычужного фермента, получаемого из желудка двухнедельных телят и ягнят. Только в XIX веке стало известно, что этот продукт по своим свойствам принципиально отличается от творожного сгустка (раньше считалось, что они имеют одинаковую природу). Сычужный фермент химозин вызывает распад белков и свертывание молока. Образовавшийся сгусток дробят, подсушивают и формуют сырные головки, которые затем помещают в специальные подвалы для созревания. Благодаря особым условиям выдержки в продукте происходят сложные химические и биологические процессы, в результате чего он приобретает своеобразные вкус, аромат, цвет и консистенцию. Длительность созревания разных сыров неодинакова и колеблется от нескольких недель до нескольких лет.
Чаще всего их изготавливают из коровьего, козьего, овечьего молока. Все они делятся на твердые (например, эмментальский, эдамский, пармезан и многие другие) и мягкие (рокфор, камамбер). У некоторых народов популярны рассольные сыры – брынза, сулугуни и др. В общей сложности в мире существует не менее 1000 его видов и сортов.
Сыр – один из самых ценных пищевых продуктов. В его состав входят легкоусвояемые белки, жиры, большое количество минеральных солей и витаминов. Это делает сыр незаменимым продуктом для людей всех возрастов, особенно для детей. Также он очень полезен беременным и кормящим женщинам. Доказано, что употребление 200 г сыра восполняет суточную потребность в животном белке. Обезжиренные сорта полезны в том случае, если в организме не хватает метионина – вещества, регулирующего холестериновый обмен.
Кроме молочных продуктов, приготавливаемых промышленным способом, существуют и такие, при производстве которых молоко используется в любом виде, в том числе и в переработанном. Количество рецептов приготовления подобных блюд огромно, и те, что содержатся в предлагаемой вам книге, составляют лишь малую часть этого многообразия.