1. Общая стратегическая обстановка весной 1945 года

(Схема 1)
К апрелю 1945 г., т. е. к началу непосредственной подготовки Берлинской операции, общая стратегическая обстановка на советско-германском фронте была следующей.
Войска 1-го Белорусского^[1] и 1-го Украинского^[2] фронтов в результате успешно осуществленных зимних наступательных операций разгромили 9-ю, 4-ю танковую и 17-ю немецкие армии, входившие в состав группы армий «А», и вышли на широком фронте к центральным районам Германии. Войска 1-го Белорусского фронта вышли к р. Одер на участке от побережья Балтийского моря до устья р. Нейсе у Ратцдорфа, овладев несколькими плацдармами на западном берегу р. Одер. Наши войска находились в 60 км от Берлина. Войска 1-го Украинского фронта вышли к р. Нейсе на участке от Ратцдорфа до Пенциха (Пенчек – 10 км северо-восточнее Герлица), а своим левым крылом достигли чехословацкой границы на участке Нойштадт, Ратибор (Рацибуж).
Войска 4-го, 2-го и 3-го Украинских фронтов^[3], возобновив наступление во второй половине марта и разгромив 1-ю немецкую танковую армию, 1-ю венгерскую, 8-ю, 6-ю танковую, 6-ю, 3-ю венгерскую, 2-ю танковую армии, входившие в состав группы армий «Юг», к началу апреля вышли на фронт Ратибор, Ружомберок, Банска-Бистрица, Нитра, Шопрон, Сомбатель, (иск.) Осиек, причем войска 2-го и 3-го Украинских фронтов завязали бои на подступах к Вене и Братиславе.
Югославские войска в результате блестящих успехов советских войск и при их непосредственной помощи вышли на фронт Осиек, Шид, Тузла, Невесиньи (75 км юго-западнее Сараево), где продолжали вести бои с войсками немецкой группы армий «Е».
Войска 2-го Прибалтийского фронта продолжали операцию по ликвидации в районе Тукумс-Либава 16-й и 18-й армий немцев, входивших в состав группы армий «Курляндия».
Войска 3-го и 2-го Белорусских фронтов, разгромив в Восточной Пруссии 3-ю танковую, 4-ю и 2-ю армии немцев, входившие в состав группы армий «Север», в начале апреля завершали ликвидацию остатков восточно-прусской группировки немцев в районах Кенигсберга (Калининград), юго-восточнее Данцига (Гданьск) и севернее Гдыни.
Стратегическая обстановка на западноевропейском театре, вследствие блестящих успехов советских войск на восточноевропейском театре, резко изменилась в пользу англо-американских войск. Последние, воспользовавшись успехами зимнего наступления советских войск, во второй половине марта возобновили наступление и, переправившись через Рейн на участке Бонн, Кобленц, Маннхейм, к 1 апреля вышли на фронт Бреда, Неймеген, Оберхаузен, Бонн, Зиген, Кассель, Маннхейм, Страсбург, Мюлуз, не встретив серьезного сопротивления противника.
На итальянском фронте французские части вели бои на франко-итальянской границе на участке Сеза, Ницца. Англо-американские войска находились севернее Флоренции на рубеже Равенна, Лукка.
Следует отметить, что советско-германский фронт в 1945 году, как и в предыдущие годы войны, оставался решающим. Немецкое командование большую часть своих вооруженных сил держало против советских войск.
Общее количество вооруженных сил Германии к 1 апреля 1945 года достигало 243 дивизий, 44 боевых групп и 21 бригады, что в переводе на дивизии составляло 275,5^[4] дивизий. Распределение их по фронтам показано в таблице 1.
Таблица 1

Распределение вооруженных сил Германии по фронтам на 1 апреля 1945 года

Таким образом, на восточноевропейском театре немцы имели 164 дивизии, 27 боевых групп, 12 бригад, что в переводе на дивизии составляло 183,5 дивизии^[5]. При этом на советско-германском фронте находилось 29 танковых дивизий, 1 танковая боевая группа, 11 моторизованных дивизий, 1 моторизованная боевая группа и 1 моторизованная бригада, тогда как на западном фронте против англо-американских и французских войск действовали всего лишь 3 танковые дивизии, 1 танковая бригада, 2 танковые боевые группы и 3 моторизованные дивизии. Значительная часть дивизий, действовавших на западе, в свое время была разбита на советско-германском фронте, а затем переброшена во Францию на восстановление. Эти дивизии были укомплектованы на 50–60 % за счет поступлений от последних «сверхтотальных» мобилизаций и состояли в основном из стариков 50–60 лет и 16-17-летних подростков.
В отличие от западного фронта, немецкие войска на советско-германском фронте продолжали оказывать ожесточеннейшее сопротивление наступающим советским войскам.
Группировка немецких дивизий на советско-германском фронте к 1 апреля была следующей.
В тылу наших войск между Тукумсом и Либавой, в районе Кенигсберга, юго-восточнее Данцига и севернее Гдыни войсками 2-го Прибалтийского, 3-го и 2-го Белорусских фронтов были заблокированы и прижаты к морю крупные немецкие группировки:
• между Тукумсом и Либавой – 16-я и 18-я армии, насчитывавшие в своем составе 19 пехотных и 2 танковые дивизии;
• в районах Кенигсберга, Данцига и Гдыни – группа армий «Север» (4-я и 2-я армии), насчитывавшая в своем составе 13 пехотных, 3 танковые, 1 моторизованную дивизию, 10 пехотных и 1 моторизованную боевую группу, остатки одной пехотной дивизии, что в переводе на дивизии составляло 18 ¹/₃ пехотных, 3 танковые и 1,5 моторизованные дивизии.
Упорным сопротивлением этих группировок немецкое командование рассчитывало сковать до 50–60 советских дивизий.
Оборону непосредственных подступов к Берлину вдоль западного берега р. Одер на 270-километровом фронте от Берг-Дивенова (на побережье Балтийского моря) до устья р. Нейсе против войск 1-го Белорусского фронта осуществляла группа армий «Висла» (3-я танковая и 9-я армии), имевшая в своем составе 19 пехотных, 4 танковые, 6 моторизованных дивизий, 1 пехотную бригаду и 1 пехотную боевую группу, что в переводе на дивизии составляло 20 пехотных, 4 танковые и 6 моторизованных дивизий.
На 470-километровом участке фронта от устья р. Нейсе до Ратибора против войск 1-го Украинского фронта действовала группа армий «Центр» (4-я танковая, 17-я и части 1-й танковой армий) в составе 16 пехотных, 6 танковых, 3 моторизованных дивизий, 6 пехотных боевых групп, остатков одной пехотной дивизии, что в переводе на дивизии составляло 19 ¹/₃ пехотных, 6 танковых и 3 моторизованных дивизий. Кроме того, в районе Бреслау (Вроцлав) была окружена немецкая группировка, состоявшая из большого числа отдельных боевых групп, остатков разбитых частей и подразделений фольксштурма общей численностью до 43 000 человек, 540 орудий и 120 танков.
На 150-километровом фронте, исключительно Ратибор, Ружомберок, против войск 4-го Украинского фронта из состава 1-й танковой армии группы армий «Центр» действовало 9 пехотных и 2 танковые дивизии.
Далее на юг на 650-километровом участке фронта от Банска-Бистрицы до Осиека против войск 2-го и 3-го Украинских фронтов действовала группа армий «Юг» (8-я, 6-я танковая, б-я и 2-я танковая армии) в составе 16 пехотных, 12 танковых, 1 моторизованной, 2 кавалерийских дивизий, 1 пехотной и 1 моторизованной бригад, 4 пехотных, 1 кавалерийской и 1 танковой боевых групп, что в переводе на дивизии составляло 18,5 пехотных^[6], 12,5 танковых, 1,5 моторизованных, 2,5 кавалерийских дивизий.
На фронте протяжением до 550 км от Осиек до Невесиньи против югославских войск действовала группа армий «Е» в составе 7 пехотных дивизий, 2 пехотных боевых групп, 5 пехотных бригад, что в переводе на дивизии составляло 10,5 пехотных дивизий^[7].
21 пехотная дивизия и 1 пехотная бригада, находившиеся на формировании в центральных районах Германии, на завершающем этапе войны были также использованы на советско-германском фронте.
Ожидая решительного наступления Советской Армии на берлинском направлении в апреле 1945 года, германское верховное командование сконцентрировало здесь большое количество сил и средств для упорной обороны Берлина – военного, политического и административного центра фашистской Германии.
Основное внимание германского командования было сосредоточено на подготовке мощной обороны по западному берегу р. Одер, так как оно считало, что оборона Берлина должна осуществляться на Одере.
Бывший начальник штаба оперативного руководства верховного главнокомандования генерал-полковник Йодль показывал:

«Для нас было понятно, что битва за Берлин будет решаться на р. Одере. Поэтому основная масса войск 9-й армии (из состава группы “Висла”, оборонявшей Берлин) была введена на переднем крае. Срочно формировались резервы, которые должны были сосредоточиться севернее Берлина».

Немецкое командование, как известно, пытаясь сорвать наше дальнейшее наступление на запад, организовало два контрудара – один в Померании и другой в Венгрии. Однако обе эти попытки немцев кончились полным провалом.
На что надеялось и на что рассчитывало гитлеровское руководство, готовясь к упорной обороне Берлина и центральных районов Германии?
На этот вопрос дал совершенно ясный ответ в своих показаниях бывший начальник штаба вооруженных сил Германии генерал-фельдмаршал Кейтель. Он говорил, что:

«Начиная с лета 1944 года Германия вела войну только за выигрыш времени. В войне, в которой с обеих сторон участвовали различные государства, различные полководцы, различные армии и различные флоты, в любое время могли возникнуть совершенно неожиданные изменения обстановки в результате комбинации этих различных сил. Эти неожиданные события нельзя было предсказать, но они могли возникнуть и оказать решающее влияние на всю военную обстановку.
Таким образом, мы вели войну в ожидании тех событий, которые должны были случиться, но которые не случились».

Следовательно, стремясь всячески затянуть войну, гитлеровское руководство, учитывая антисоветскую политику реакционных кругов Англии и США, надеялось на возникновение раскола в среде антифашистской коалиции.
Рассчитывая на это, немцы активно стремились вызвать его, предпринимая ряд провокационных действий, чтобы добиться разрыва между СССР и англосаксами. В частности, был выдвинут лозунг «лучше сдать Берлин союзникам, чем пустить в него русских».
Ожидая наступления советских войск на Берлин, германские фашистские руководители задались целью задержать или приостановить это наступление с тем, чтобы отдать Берлин американским или английским, но не советским войскам. Они рассчитывали вызвать этим конфликт между англо-американскими и советскими войсками.
Немецкие солдаты, захваченные нашими войсками в плен в ходе Берлинской операции, на допросе показывали: «Офицеры утверждают, что все силы будут приложены к тому, чтобы не допустить захвата Берлина русскими… против русских надо продолжать драться с тем расчетом, чтобы американцы раньше вошли в Берлин».
Преследуя такую цель, германское верховное командование, с одной стороны, принимало все меры к максимальному усилению группировки своих войск на берлинском направлении и обороны подступов к Берлину с востока; с другой стороны, уже в ходе операции немцы фактически открыли центральный участок своего западного фронта, чтобы не мешать выдвижению к Берлину англо-американских армий.
С этой же целью, уже в ходе Берлинского сражения, Гитлер лично приказал направить 12-ю армию, действовавшую против англо-американских войск, на восточный фронт, против Советской Армии, причем приказ этот был опубликован в прессе и передавался по радио.
В ходе Берлинского сражения немцы пытались вести переговоры о заключении сепаратного перемирия с англо-американским командованием.
Берлинское сражение отличалось исключительной ожесточенностью и неослабевающей напряженностью боевой обстановки. Как уже указывалось выше, гитлеровское командование, отчетливо понимая решительный характер этого сражения и учитывая, что от его результата будет зависеть не только исход всей войны, но и судьба фашистского режима, решило драться за Берлин до последней крайности. На берлинском направлении оно сосредоточило весьма крупную группировку своих войск. В ходе сражения, как это видно из дальнейшего изложения, на берлинское направление немцами было дополнительно переброшено с Западного фронта и из резерва главного командования 24 дивизии.
С целью максимального увеличения плотности огня немецкое командование использовало для нужд противотанковой обороны большую часть зенитной артиллерии берлинской зоны ПВО.
Наконец, в сражении за Берлин немцы были вынуждены драться с отчаянием смертников, так как отступать им было уже некуда.
Блестящей и быстрой победы под Берлином войска Советской Армии добились отнюдь не в результате ослабления сопротивления немцев, а вследствие превосходства советского военного искусства над военным искусством врага, в результате возросшего боевого мастерства и высокого политического и морального состояния наших войск, в результате качественного и количественного превосходства советской боевой техники над техникой врага.

2. Краткая характеристика района боевых действий

(Схема 2)
Боевые действия войск 2-го и 1-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов в Берлинской операции развернулись на территории, ограниченной с севера побережьем Балтийского моря, с юга отрогами Рудных и Судетских гор, с востока реками Одер и Нейсе, с запада реками Варнов, Эльде и Эльба. Она включала в себя западную часть Померании, Мекленбургскую и Бранденбургскую провинции и восточную часть Саксонии.
Стратегическое значение этого района определялось прежде всего расположением здесь главного административного, политического и экономического центра Германии, имперской столицы – Берлина.
Кроме того, Берлин является крупнейшим узлом железных и шоссейных дорог. Достаточно указать, что в нем сходятся 15 линий железных дорог и примерно столько же крупных автомобильных магистралей. Железнодорожный узел Берлина насчитывает до 30 вокзалов, в том числе 11 вокзалов дальнего следования.
Местность в полосе наступления наших войск в большей своей части имеет полого-волнистый рельеф со средним превышением над уровнем моря до 100–150 м и допускает действия всех родов войск. Только в южной части в районах Герлица, Бауцена и Дрездена, где начинаются отроги Рудных и Судетских гор, местность имеет пересеченный характер с превышением над уровнем моря до 400–500 м. Наличие в указанных районах большого количества рек и оврагов с крутыми берегами создает значительные трудности для наступающих войск, приковывая их действия к дорогам и ставя их в зависимость от переправ.
Грунт на большей части территории песчаный, допускающий передвижение войск вне дорог даже в условиях частых дождей. Климат умеренный. В марте 1945 года уже устанавливалась теплая погода. Средняя суточная температура во второй половине апреля была 7–8° тепла, в начале же мая поднялась до 9-10°. В период Берлинской операции проходили дожди, но они были непродолжительны, осадки не превышали 1–2 мм в сутки, а поэтому на ход боевых операций наземных войск они значительного влияния не оказали, но несколько ограничили действия авиации. В основном в период нашего наступления стояла теплая ясная погода с незначительной облачностью.
В оперативном отношении местность в полосе наступления 2-го и 1-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов давала больше преимуществ противнику как оборонявшейся стороне. Большое количество рек, каналов, озер и крупных лесных массивов предоставляло широкие возможности для организации в короткий промежуток времени сильной обороны. Для наступавшей стороны, наоборот, эти особенности района создавали значительные трудности в отношении развертывания крупных сил и осуществления маневра в ходе боя; некоторые районы просто не допускали развертывания крупных наступательных операций.
Район боевых действий можно разделить на четыре полосы, идущие перпендикулярно линии фронта.
Первая полоса шириной 100 км от побережья Балтийского моря до канала Финов изобилует лесами и озерами. С юга на север она пересекается реками Одер, Рандов, Юкер, Толлейзе, Требель, Рекнитц, Варнов и Эльде. Вся эта полоса местности сравнительно ровная. Однако наличие большого количества озер, связанных протоками, и лесных участков делало эту полосу местности трудной для наступления и маневра наших войск.
Реки являлись серьезными естественными рубежами, выгодными для создания прочной, глубоко эшелонированной обороны малыми силами. Наличие большого озерно-лесистого участка местности севернее Берлина позволяло противнику организовать прочную оборону, прикрывавшую город с севера.
Вторая полоса шириной 60 км от канала Финов до линии Франкфурт-на-Одере, Фюрстенвальде была наиболее выгодной для наступления. Местность здесь сравнительно ровная, удобная для действий крупных танковых соединений. Крупных рек, каналов, проходящих в меридиональном направлении, нет. Лесные массивы невелики и в ходе наступления являлись хорошими масками для войск. Серьезных естественных оборонительных рубежей, за исключением гряды Зееловских высот, в полосе от р. Одер до Берлина не было.
Следует отметить, что отсутствие лесных масок на нашем плацдарме западнее Кюстрина (Костшин), а также на восточном берегу р. Одер от Кюстрина до Франкфурта-на-Одере значительно затрудняло скрытое сосредоточение наших войск.
Третья полоса, шириной тоже 60 км, ограничивалась справа линией Франкфурт-на-Одере, Фюрстенвальде, слева линией Штрега, Любенау. Она изобилует лесами и озерами и с юга на север пересекается р. Шпрее, а с востока на запад – каналом Одер-Шпрее. Широкое заболоченное русло р. Шпрее, многочисленные ее притоки, большое количество озер, соединенных между собой руслом р. Шпрее или специальными протоками, наконец, сплошной лесной массив делали этот участок весьма трудным для наступления и маневра крупными танковыми соединениями. В то же время эта полоса представляла исключительно выгодные условия для создания прочной обороны даже малыми силами. Следовательно, с юго-востока Берлин также был прикрыт выгодными естественными рубежами.
Четвертая полоса шириной до 100 км ограничивалась справа линией Штрега, Любенау, слева линией Герлиц, Дрезден и в значительной своей части имела лесистый характер.
Большие леса, тянущиеся от р. Нейсе до р. Эльба, давали серьезные выгоды оборонявшемуся и, наоборот, создавали трудности для наступавшего. Только в северной части этой полосы на участке Штрега, Трибель значительная часть местности была открытой и выгодной для развертывания и наступления крупных соединений, в том числе и танковых.
Южная часть полосы тоже имела безлесные районы; рельеф на направлении Герлиц, Бауцен пересеченный, но допускающий действия крупных соединений пехоты и танков.
Как уже указывалось выше, район боевых действий пересекается значительным количеством рек, озер и каналов, причем основная часть рек течет в меридиональном направлении с юга на север, что создавало выгодные условия для противника при организации обороны. Нашим же войскам при подготовке Берлинской операции пришлось учитывать необходимость форсирования водных преград и обеспечивать себя средствами для этой цели. Следует учесть, что многочисленные реки и каналы на ряде участков были завалены обломками разрушенных мостов, специально свезенным железным ломом, особенно в самом Берлине и в его окрестностях. Это обстоятельство затрудняло действия кораблей Днепровской речной флотилии.
Наиболее значительными водными преградами являлись реки Одер, Нейсе, Шпрее, Хафель, Эльба и каналы Финов, Гогенцоллерн, Руппинер, Одер-Шпрее и Тельтов.
Река Одер – одна из крупнейших рек Германии. На участке Штеттин, Шведт она протекает в двух основных рукавах – Ост и Вест-Одер, удаленных друг от друга на 2,5–4 км. В устьевой части каждый из рукавов в свою очередь разделяется на ряд протоков. Над поймой поднимаются высокие берега, почти на всем протяжении крутые, а в районе Ниппервизе, Фиддихов – обрывистые. Высота их достигает 40–60 м. Оба берега сильно изрезаны оврагами и балками. Командование берегов переменное. Правый командует над левым в районе Ниппервизе, Фиддихов; левый– в районе Грайфенхаген.
Территория между реками Ост и Вест-Одер почти на всем своем протяжении открытая и лишь местами имеет мелкий кустарник, ивы. Во время наступления войск 2-го Белорусского фронта междуречье было залито водой на всем протяжении на глубину 30–40 см.
Ост-Одер является наиболее крупным рукавом. Ширина его 150–250 м, глубина 7-10 м.
Вест-Одер – канализован. Ширина канализованной части 30–90 м. глубина 3–5 м, на участке Гартц-Штеттин ширина реки 150–250 м, глубина 5-10 м.
Для защиты поймы от весенних разливов по берегам рукавов р. Одер почти на всем протяжении сооружены земляные дамбы. Высота дамб от 1,5–2,5 м; ширина поверху 2–5 м, крутизна склонов 30–40°. В устьях пойменных протоков на дамбах имеются шлюзы шириной до 15 м с тремя-пятью отверстиями для пропуска воды.
Противник при отступлении открыл большую часть шлюзов, что вызвало затопление поймы почти на всем протяжении от Штеттина до Шведта.
Во время весеннего паводка уровень воды повысился на 1,5–2 м. К началу операции войск 2-го Белорусского фронта уровень воды был выше нормального на 1–1,5 м. В период с 19 по 21 апреля, т. е. в ходе форсирования реки войсками 2-го Белорусского фронта, сильным ветром с севера вода из бухты нагонялась в реку, что вызвало подъем уровня воды еще на 0,5 м.
Дамбы, по которым проходили дороги через реку южнее Штеттина, севернее Гартца и в районе Шведта, находились под сильным огневым воздействием противника, а все мосты через Ост и Вест-Одер были взорваны.
На участке от Шведта до устья р. Нейсе ширина поймы Одера достигает 6–7 км. Берега её высокие – 20–50 м. Пойма реки сильно заболочена и пересечена осушительными каналами. Русло реки слегка извилистое. Ширина главного русла 200–350 м. Большая часть русла дамбирована. Фарватер реки ограничивается 130 м. Глубина реки до 2,5 м.
Хотя войска 1-го Белорусского фронта имели плацдармы на западном берегу Одера, но так как переправы через реку находились под непосредственным воздействием артиллерийского и минометного огня противника и его авиации, р. Одер следует считать серьезным препятствием, оказавшим влияние на действия наших войск.